Au cœur de la Savoie, le massif du Beaufortain se révèle comme un véritable joyau pour les amoureux de la montagne. Niché entre les Aravis et la Vanoise, ce territoire préservé offre des panoramas exceptionnels sur le Mont Blanc et une authenticité rarement égalée dans les Alpes. L'itinéraire reliant la Croix du Bonhomme au Refuge du Presset constitue l'une des étapes phares du Tour du Beaufortain, une randonnée qui séduit chaque année des milliers de marcheurs en quête d'authenticité et de grands espaces. Cette aventure alpine promet des paysages variés, des rencontres avec la faune sauvage et une immersion totale dans un environnement montagnard qui a su conserver son caractère sauvage et ses traditions pastorales.
Préparer votre randonnée de la Croix du Bonhomme au Refuge du Presset
La réussite d'une randonnée dans le Beaufortain repose avant tout sur une préparation minutieuse. Cette étape du Tour du Beaufortain nécessite une bonne condition physique et une organisation logistique soignée. Le parcours s'étend sur environ seize kilomètres avec un dénivelé positif de neuf cent onze mètres, pour une durée estimée à cinq heures trente de marche effective. La difficulté est classée comme importante, niveau rouge, ce qui implique une certaine expérience de la montagne et une capacité à évoluer sur des terrains parfois escarpés. Le point culminant se situe au Col du Grand Fond, à deux mille six cent soixante et onze mètres d'altitude, offrant une vue dominante sur le lac de Presset et la majestueuse Pierra Menta. Cette randonnée s'inscrit dans le cadre du GR Pays Tour du Beaufortain, un itinéraire de grande randonnée qui fait le tour complet du massif en environ six à huit jours selon les variantes choisies.
Accès et points de départ depuis Beaufort et Bourg-Saint-Maurice
Pour rejoindre le point de départ de cette étape alpine, plusieurs options s'offrent aux randonneurs en fonction de leur lieu de résidence ou de villégiature. Depuis Albertville, située à environ trente kilomètres, il convient de suivre la direction de Beaufort puis de poursuivre jusqu'à Queige, petit village savoyard qui sert de base arrière pour de nombreuses randonnées dans le massif. Au rond-point de Queige, un virage à gauche mène vers le chef-lieu où il est possible de stationner près du cimetière ou après la mairie. Les coordonnées GPS du point de départ sont latitude quarante-cinq virgule sept cent dix-neuf et longitude six virgule quatre cent cinquante-neuf, facilitant ainsi la localisation précise pour les utilisateurs de système de navigation. Depuis Bourg-Saint-Maurice, l'accès s'effectue également via la vallée et nécessite environ une heure de route à travers des paysages montagnards typiques de la Savoie. Les services de transport en commun restent limités dans cette zone rurale, rendant l'utilisation d'un véhicule personnel pratiquement indispensable pour atteindre les différents points de départ des randonnées.
Téléchargement des cartes IGN, fichiers GPX et coordonnées GPS
La navigation en montagne requiert des outils cartographiques fiables et à jour. Pour cette randonnée dans le Beaufortain, l'Institut Géographique National propose plusieurs cartes topographiques de référence, notamment les cartes IGN Top vingt-cinq numéros trois mille cinq cent trente et un OT Megève et trois mille cinq cent trente-deux OT Massif du Beaufortain, au vingt-cinq millième. Une carte spécifique du massif au trente millième est également disponible pour une vision plus globale du territoire. Le topoguide de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre consacré au GR Pays Tour du Beaufortain, référence sept cent trente et un, constitue un complément précieux avec ses descriptions détaillées et ses informations pratiques sur les refuges et points d'eau. Les randonneurs équipés de GPS peuvent télécharger les fichiers GPX de l'itinéraire au format numérique, disponibles sur plusieurs plateformes comme OpenRunner ou directement auprès des offices de tourisme du Pays d'Albertville. Ces fichiers permettent un suivi précis du parcours et évitent les erreurs d'orientation, particulièrement utiles par temps de brouillard ou sur les portions exposées. Les coordonnées peuvent être affichées en format décimal, WGS ou UTM selon les préférences de chacun. Des plans au format PDF sont également téléchargeables pour ceux qui préfèrent une version papier comme support de secours, recommandé même à l'ère du numérique pour pallier les éventuelles défaillances électroniques.
Découvrir les sites emblématiques du parcours dans le massif du Beaufortain
Cette randonnée traverse plusieurs lieux remarquables qui jalonnent le massif du Beaufortain et lui confèrent son caractère exceptionnel. Chaque site rencontré raconte une histoire, qu'elle soit liée aux traditions pastorales, aux passages historiques ou simplement à la majesté de la nature alpine. Le parcours offre une diversité de paysages qui se succèdent au fil des heures de marche, depuis les pâturages verdoyants parsemés de chalets d'alpage jusqu'aux crêtes minérales offrant des vues à couper le souffle sur les sommets environnants. Les lacs turquoise qui ponctuent l'itinéraire reflètent les cimes enneigées et constituent des haltes privilégiées pour se ressourcer et contempler la beauté brute de ces montagnes. La faune sauvage, omniprésente dans ce territoire préservé, se laisse parfois observer par les marcheurs attentifs, notamment les bouquetins qui fréquentent les abords des refuges et les vautours fauves qui planent majestueusement dans les courants ascendants.
La Croix du Bonhomme : un col historique sur le Tour du Mont Blanc
La Croix du Bonhomme représente bien plus qu'un simple point de passage pour les randonneurs. Ce col mythique, situé à la frontière entre la Savoie et la Haute-Savoie dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, constitue l'une des étapes majeures du célèbre Tour du Mont Blanc, itinéraire de renommée internationale qui attire des marcheurs du monde entier. Son nom évoque Saint Maurice, patron de la Savoie, et témoigne de l'ancienneté de ce passage qui servait autrefois de voie de communication entre les vallées. Le refuge installé à proximité immédiate du col offre un hébergement rustique mais confortable pour les randonneurs, avec une capacité d'accueil limitée qui impose une réservation anticipée, particulièrement durant la haute saison estivale de juillet et août. Depuis ce point stratégique, les vues embrassent un amphithéâtre montagneux impressionnant, avec le Mont Blanc qui domine l'horizon dans toute sa splendeur. Le départ de l'étape vers le Refuge du Presset s'effectue derrière le bâtiment, amorçant une descente vers Les Chapieux avant de remonter progressivement vers le Cormet de Roselend. Cette portion initiale longe la route avant d'obliquer dans la Combe de la Neuva, vallée suspendue qui monte progressivement vers le Col du Grand Fond, passage technique qui constitue le point culminant de l'étape.
Le Refuge du Presset et ses lacs : panorama sur la Pierra Menta
Le Refuge du Presset incarne parfaitement l'esprit de l'hospitalité montagnarde moderne tout en respectant les impératifs environnementaux. Cet établissement éco-responsable dispose de vingt-quatre places seulement, ce qui en fait l'un des refuges les plus intimes du massif et rend la réservation absolument indispensable pour s'assurer d'y trouver un lit pour la nuit. Situé à proximité immédiate du lac de Presset, dont les eaux cristallines reflètent les sommets environnants, le refuge offre un cadre exceptionnel pour une pause bien méritée après l'effort de la journée. La vue depuis le refuge embrasse la Pierra Menta, sommet emblématique du Beaufortain culminant à deux mille sept cent quatorze mètres, reconnaissable à sa silhouette dentelée qui évoque une mâchoire. Par temps clair, le panorama s'étend jusqu'au Mont Blanc, géant des Alpes qui semble veiller sur ce territoire préservé. Les abords du refuge sont fréquentés par les bouquetins, qui se laissent parfois approcher par les randonneurs respectueux, offrant des opportunités photographiques mémorables. Le soir, l'ambiance conviviale qui règne dans la salle commune permet les échanges entre marcheurs venus des quatre coins de l'Europe, partageant leurs expériences et leurs conseils pour les étapes à venir. Les gestionnaires du refuge proposent des repas préparés avec des produits locaux lorsque c'est possible, valorisant ainsi les productions du terroir savoyard comme le fromage de Beaufort, fleuron gastronomique de la région.
Conseils pratiques pour réussir votre aventure alpine en Savoie
Une randonnée de cette envergure dans le massif du Beaufortain nécessite une préparation tant physique que matérielle. L'altitude, les conditions météorologiques changeantes et la nature exigeante du terrain imposent une vigilance constante et une capacité d'adaptation aux circonstances. Contrairement à une simple promenade en plaine, cette aventure alpine sollicite l'ensemble des ressources du randonneur et requiert une connaissance des bases de la sécurité en montagne. Les services de secours, bien que très professionnels en Savoie, ne peuvent intervenir rapidement en toute circonstance, et l'autonomie reste le maître-mot pour évoluer sereinement dans ces environnements reculés. Le respect de la nature et de la faune sauvage constitue également un aspect essentiel de la pratique de la randonnée en milieu alpin, particulièrement dans des zones sensibles où nichent des espèces protégées comme le vautour fauve.
Vérifier les conditions météorologiques et le niveau de difficulté
La météorologie montagnarde se caractérise par son imprévisibilité et sa capacité à évoluer rapidement, parfois en l'espace de quelques heures seulement. Avant d'entreprendre cette étape entre la Croix du Bonhomme et le Refuge du Presset, il convient impérativement de consulter les prévisions météorologiques spécifiques à la montagne, disponibles auprès de Météo France ou des offices de tourisme locaux. La période d'enneigement s'étend généralement d'octobre à juin selon les années et l'altitude, rendant l'itinéraire inaccessible ou dangereux durant ces mois. La saison idéale pour effectuer cette randonnée s'échelonne de juillet à septembre, lorsque les névés ont fondu et que les températures permettent une progression confortable. Toutefois, même en plein été, des orages violents peuvent se former en début d'après-midi, imposant un départ matinal pour franchir les cols exposés avant les heures dangereuses. Le passage du Col du Grand Fond à deux mille six cent soixante et onze mètres requiert une attention particulière, car la neige et la glace peuvent persister tardivement dans la Combe de la Neuva, rendant la progression délicate voire périlleuse sans équipement adapté. Des drapeaux ou cairns balisent généralement le parcours pour éviter les névés dangereux, mais leur présence ne dispense pas d'une évaluation personnelle des conditions. Le contact avec l'Office de Tourisme au zéro quatre soixante-dix-neuf trente-huit trente-huit soixante-deux permet d'obtenir des informations actualisées sur l'état des sentiers et l'ouverture des refuges. Cette étape est classée en difficulté rouge, niveau difficile, ce qui implique une bonne condition physique, une expérience préalable de la randonnée en montagne et une capacité à gérer des dénivelés importants sur terrain parfois exposé.
Équipement recommandé pour randonner entre Savoie et Haute-Savoie
L'équipement constitue un élément déterminant pour la réussite et la sécurité d'une randonnée alpine de plusieurs jours. Pour cette traversée du Beaufortain, le choix du matériel doit répondre à un double impératif de légèreté et de fiabilité. Les chaussures de randonnée à tige montante, parfaitement rodées avant le départ, assurent le maintien de la cheville et limitent les risques d'entorse sur les terrains accidentés. Un sac à dos d'une contenance de quarante à cinquante litres permet de transporter le nécessaire pour plusieurs jours en semi-autonomie, incluant les vêtements de rechange, la trousse de premiers secours, les vivres et l'équipement de couchage si l'on opte pour le camping. La superposition de couches vestimentaires, principe fondamental en montagne, permet de s'adapter aux variations thermiques importantes entre les fonds de vallée et les passages d'altitude. Une veste imperméable respirante, un pull en polaire, des pantalons modulables et une protection solaire complète avec chapeau, lunettes et crème haute protection constituent le minimum syndical. Les bâtons de randonnée soulagent considérablement les articulations lors des descentes et facilitent l'équilibre dans les passages délicats. Une gourde ou poche à eau d'au moins deux litres assure l'hydratation indispensable, complétée par des pastilles de purification pour traiter l'eau des torrents si nécessaire. Le téléphone portable chargé avec les numéros d'urgence enregistrés, une batterie externe, une lampe frontale et un sifflet complètent l'équipement de sécurité de base. Pour ceux qui envisagent de dormir sous tente dans les alpages autorisés, un matériel de camping léger et compact s'impose, avec duvet adapté aux températures nocturnes qui peuvent descendre significativement même en été en altitude. Les animaux de compagnie sont acceptés sur cet itinéraire, mais il convient de les tenir en laisse près des troupeaux pour ne pas les déranger et éviter de perturber la faune sauvage. Enfin, prévoir suffisamment de barres énergétiques, fruits secs et nourriture légère mais calorique permet de maintenir l'énergie tout au long de cette étape exigeante qui peut parfois sembler interminable lorsque la fatigue se fait sentir. La Maison du Tourisme du Pays d'Albertville, située quinze avenue de Winnenden dans la Halle Olympique à Albertville, joignable au zéro quatre soixante-dix-neuf trente-deux zéro quatre vingt-deux, peut fournir des conseils complémentaires et des brochures détaillées pour préparer au mieux cette aventure inoubliable au cœur des Alpes savoyardes.
